据统计，1999年中国国内旅游人数突破7亿人次，国内旅游收入比1998年增长18％。到2020年中国旅游业总收入将超过3．3万亿元，比目前增长近一倍。伴随着旅游业的快速升温，人们对旅游图书的需求也越来越旺。旅游图书品种和数量也随之不断增长，除了咨询性的旅游指南、旅游图册和各类教材外，一些新兴旅游图书如生态旅游、主题旅游、自助旅游及深度旅游等相继出现。
于80年代初出现的生态旅游，经过20年的发展，在国外已成为一个旅游热点、一种时尚，但在中国的反应似乎比较迟钝。1999年开始出现转机，国家旅游局、国家环境保护总局将那一年定为“生态环境游”年，生态旅游日益走进人们生活。生态旅游是传统旅游的现代发展。人们在生态旅游中，回归自然，接触和了解自然奥秘，充分享受自然且保护环境，保护自然生态平衡。现在不少地区如杭州等地已陆续推出自己的生态旅游线路，
’99昆明世博会更是把生态旅游推向高潮。一批生态旅游图书开始出现，如经济日报出版社出版的《中国生态旅游指南———人与自然》、旅游教育出版社的《旅游环境保护概论》等。
相比于泛泛介绍旅游景点的实用性旅游图书，有专门主题的图书显然对旅游景点的介绍更有针对性，也更集中。本着“旅游景观的本质就是特色，没有特色的旅游景观是没有魅力的”的宗旨，对外经济贸易大学出版社推出一套《中国特色旅游丛书》，包括《中国生态特色旅游》、《中国地域特色旅游》、《中国名山胜水特色旅游》、《中国自然奇观特色旅游》、《中国名人名胜特色旅游》、《中国历史古迹特色旅游》。旅游教育出版社也推出31册一套的《中国民俗旅游丛书》。今年刚上市的长春出版社出版的《走遍世界》丛书（包括《世界名山》、《世界名水》和《世界名街》等）把主题旅游图书的范围扩展至全世界。
随着社会的发展和人们生活水平的提高，越来越多的人渴望能从旅游中释放工作压力并寻求一种新的人生体验，于是各种自助游、特种旅游图书应运而生。中国旅游出版社推出共50册的《自助旅游手册》系列图书，兵器工业出版社出版了《双休日自助游》，旅游教育出版社也出版了30多本的自助旅游图书《华夏之旅》系列。一些关于自行车旅游、探险、漂流等不同旅行方式的自助旅游图书也开始面世。
旅游与文化是分不开的。游西域，你会想到“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”的诗句；游庐山，你会随口吟出“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。任何旅游景点都有其特定的文化底蕴，许多旅游图书也开始注重其文化内涵。广东旅游出版社推出《诗意中国》系列丛书，从文化、怀旧角度来定义旅游图书。丛书之一《在那遥远的地方———青海藏区风情》从一个特定的角度，反映了藏族人民的思维方式、审美情趣和价值观。国际文化出版公司的《世界文化之旅丛书》分别从亚洲、非洲、欧洲和美洲、澳洲来追溯各大洲旅游景点的文化足迹。旅游教育出版社也即将推出99册的《中国历史文化名城》。一些旅游随笔、旅游见闻图书如《名山游访记》、《美加十万里行记》、《我所到过的五十个国家和地区》及《在英十载的中国记者———伦敦走笔》等书也占据着旅游图书的一角。
旅游图书的下一步会是什么样？中国地图出版社朱书义说，高科技产品如电子出版物无疑将越来越多，该社今年刚上市的《北京电子地图2000》光盘版现已发行了6万套，深受读者喜欢，该社还将推出《北京旅游指南》光盘版。广东旅游出版社的刘志松认为未来的旅游图书会集旅游和审美为一体，注重个体参与性，有关个体旅游、特种旅游、探险游和休闲旅游的图书会更多。中国旅游出版社社长肖潜辉认为旅游与文化的结合肯定是一个发展趋势，旅游图书会由单纯旅游向文化旅游方面发展。
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